Il polmone è una sorta di palloncino adeso alle pareti interne della gabbia toracica tramite una membrana, chiamata pleura; al movimento in apertura delle coste, la pleura viene trascinata ed espande i polmoni, permettendo all’aria di entrare. Il diaframma è il più importante muscolo dell’inspirazione, è a forma di cupola e chiude inferiormente la gabbia toracica.